Soft skills: essentieel voor succes op de werkvloer

Martine De Prijcker is al 10 jaar lesgever bij Febelfin Academy en is één van de pioniers van de opleidingen rond soft skills. Wat begon met een opleiding rond stressmanagement, is nu een brede waaier geworden van opleidingen rond persoonlijk leiderschap, managementvaardigheden, assertiviteit en train-the-trainer trajecten. Ook stress-, change- en conflictmanagement blijven belangrijke opleidingstopics. ‘Tien jaar geleden waren leiderschapstrajecten minder ingeburgerd binnen het opleidingsaanbod. Ook binnen de financiële instellingen zelf was daar op dat moment minder aandacht voor’, zegt Martine De Prijcker.

Nieuwe skills

Intussen is er een hele weg afgelegd. ‘Tot tien jaar geleden waren onze opleidingen vooral gericht op uitvoerende en expert functies. Maar in die tien jaar tijd heeft de financiële sector een heel ander gezicht gekregen. Daardoor kwamen veel mensen bijvoorbeeld in andere functies terecht waarbij ze ook leiderschapsskills nodig hadden en daar niet altijd voor opgeleid waren. Dat was voor ons het sein om de sector te sensibiliseren rond het belang van soft skills en leiderschapstrajecten’, zegt Ann Vanlommel, managing director van Febelfin Academy.

En met succes. ‘Met ons opleidingsaanbod hebben we een boost gegeven aan nieuwe leiderschapsvormen in de financiële sector, zoals participatief en inspirerend leiderschap. Dat versterkt de sector en haar medewerkers’, zegt De Prijcker. ‘De werkomgeving is helemaal veranderd: van medewerkers wordt verwacht dat ze actief meedenken, proactief handelen en voldoende assertief zijn om eigen ideeën aan te brengen. En tegelijkertijd stijgt voor leidinggevenden het belang van participatief management. Dat zijn allemaal skills die niet iedereen heeft, maar die ze wel kunnen leren.’

Kennisoverdracht

Ook de demografische evolutie in de financiële sector maakt die nieuwe vaardigheden relevant. De sector wordt geconfronteerd met een omgekeerde leeftijdspiramide en de komende vijf tot tien jaar zullen veel ervaren werknemers de sector verlaten. Binnen teams en organisaties zal het erop aankomen om de kennis niet te laten verloren gaan. Bovendien zijn er nu in organisaties verschillende generaties aan de slag. Ook dat is op het vlak van leiderschap een uitdaging. ‘Ik geloof heel sterk dat al die aspecten deel moeten uitmaken van ons opleidingsaanbod’, zegt Vanlommel.

Soft skills zullen in de toekomst alleen maar belangrijker worden. ‘Er is binnen organisaties duidelijk een verschuiving aan de gang van technische vaardigheden naar soft skills. De uitdaging is enorm. Financiële instellingen internationaliseren, steeds vaker zullen verschillende teams moeten samenwerken aan één project, het belang van de collectieve intelligentie neemt toe en de culturele achtergrond van de medewerkers wordt steeds diverser. Dat zal ook veranderen hoe we samenwerken. En ja, dat moeten we leren’, zegt De Prijcker.